I. Стрессы краткосрочные и длительные

Головной мозг — главный орган центральной нервной системы, он регулирует все важнейшие процессы в организме человека. В случае стресса, проявления стрессор-факторов именно структуры мозга реагируют первыми и запускают ответную реакцию. Цель ответной реакции — адаптация и выживание в сложившихся условиях.

Именно мозг определяет угрозу, распознает причину психологического или физического стресса. В ответ на воздействие стрессор-фактора запускаются защитные механизмы, которые меняют работу нервной и эндокринной систем.
Краткосрочные адаптивные изменения полезны: они временно улучшают мозговые функции, позволяя быстро реагировать и оперативно принимать решения. Совсем другая картина наблюдается при хроническом стрессе.

Ответ организма на стрессовое воздействие контролирует вегетативная нервная система. Она активизирует выброс гормонов адреналина и кортизола надпочечниками, что запускает цепочку реакций на физическом уровне. Биение сердца учащается, растет пульс, дыхание, напротив, замедляется, как и работа пищеварительной системы.

Длительное влияние стресса может привести к серьезным нарушениям со стороны:

1. Сердечно-сосудистой системы.
Ускорение пульса провоцирует обострения хронических заболеваний: артериальной гипертензии, стенокардии, ишемической болезни сердца. Также это дополнительный фактор риска для регулярного повышения давления, развития сердечно-сосудистых заболеваний.
2. Костно-мышечного аппарата.
Напряжение мускулатуры в экстренной ситуации – естественная телесная реакция, позволяющая избежать травм. Но длительный спазм мышц не идет на пользу организму: частично пережимаются сосуды и капилляры кровеносной и лимфатической системы, формируются болевые ощущения в голове, шее, спине, по плечевому поясу, проявляются болевые сигналы по суставам. Впоследствии развиваются другие проблемы с опорно-двигательным аппаратом.
3. Пищеварительного тракта.
Проблемы с пищеварением – могут привести к серьезным заболеваниям желудка и кишечника. К частым последствиям стресса относят гастрит, колит, язвенные поражения, СРК (синдром раздраженного кишечника).
4. Эндокринной системы.
Течение инсулинорезистентности, сахарного диабета и ряда синдромов, связанных с программами метаболизма, резко ухудшается на фоне стрессового нервного напряжения. Даже соблюдение диеты и прием лекарств не всегда позволяют проконтролировать вес и снизить уровень сахара.
5. Иммунитета.
Защитная система организма особенно уязвима перед стрессовыми факторами, так как не может постоянно находиться в боевой готовности.
Стрессовые эмоциональные переживания провоцируют подъем рефлекторных напряжений, закрепляют их на длительное время.
Психонейроиммунология в настоящее время придает особое значение длительным стрессам. Она является междисциплинарной областью науки , изучающей взаимодействие психики, нервной системы и иммунитета.
Её ключевая идея заключается в том, что эмоции, уровень стресса и даже когнитивные процессы способны напрямую влиять на защитные механизмы организма.

Если раньше иммунную систему рассматривали как автономную, то сегодня ясно, что она находится в постоянном диалоге с головным мозгом. Этот диалог осуществляется через нейромедиаторы, гормоны и цитокины, связывающие психоэмоциональное состояние с реакцией организма на угрозы.

Влияние стресса на иммунитет
Хронический стресс признан одним из главных факторов, ослабляющих иммунную систему. Повышенный уровень кортизола и адреналина в крови при длительных стрессовых нагрузках приводит к снижению активности лимфоцитов и естественных киллеров, отвечающих за уничтожение вирусов и опухолевых клеток.

В результате организм становится более уязвимым к инфекциям, замедляется заживление ран, возрастает риск хронических воспалений. Более того, стресс способствует развитию аутоиммунных заболеваний, при которых иммунитет начинает атаковать собственные ткани.
6. Других органов и систем.
Длительное воздействие стресса часто провоцирует респираторные расстройства, проблемы с половой функцией, нарушения менструального цикла, повышенную утомляемость, психическую нестабильность.

Таким образом, хронический стресс опасен как для эмоционального, так и для физического здоровья.
Многие заболевания носят психогенную природу и развиваются на фоне продолжительного нервного напряжения.

Как уменьшить негативное влияние длительного стресса?
Основная задача в стрессовых ситуациях – научиться контролировать психологическое состояние. Необходимые меры - это дыхательные упражнения, включая диафрагмальное дыхание, медитативная релаксация и общая медитация согласия с ситуацией (без оценок хорошо/плохо) с переходом в созерцательную фазу "безмыслия" для притормаживания коры и снятия последствий стрессовых переживаний по зонам коры.

Необходимы физические упражнения и двигательная активность, ходьба или легкий бег (в зависимости от физического состояния и возрастных проявлений). Главное - не отпускать стрессовые переживания "на самотек" и не дожидаться быстрых изменений к лучшему.

Понимание причин доступно только в определенных состояниях сознания без возбуждений нервной системы, во внутреннем равновесии и ясности ума. Это приходит после снятия основных последствий по физиологии и биохимии.
"Пережигание" адреналина доступно при физических нагрузках и активном дыхательном процессе. Помнить об этом должен каждый человек, особенно те, кто вступил на путь системных преобразований жизни.

II. Механизмы воздействия стрессов на мозг и организм в целом

Устойчивые изменения в работе мозга, вызванные стрессом, нарушают нормальную работу его отделов. Последствиями длительного стресса становятся дисфункции важнейших его систем, снижение активности иммунной системы и истощение резервов организма. Это, в свою очередь, может привести к развитию того или иного заболевания в зависимости от уже имеющейся предрасположенности к нему.

Хронический стресс зачастую становится “последней каплей”, поэтому очень важно своевременно помочь организму восстановиться.

Влияние стресса на мозг
При стрессе активируются определенные зоны мозга, при этом угасают функции других его структур. Если же человек испытывает стресс, длящийся на протяжении дней, а не часов, негативному воздействию подвергается работа головного мозга в целом — изменения происходят на всех уровнях: структурном, молекулярном, нейрохимическом.

Стресс отражается на психике, изменяет работу важнейших систем организма, влияет на высшие мозговые функции. Их нарушение может проявляться снижением когнитивных способностей: памяти, внимания, речи.

Влияние стресса на когнитивные функции объясняется физиологией процесса. Головной мозг, определяя угрозу, запускает стрессовую реакцию. Ее задача — защитить организм от неблагоприятного эмоционального или физического воздействия.

Реакцию мозга определяет предыдущий опыт, поэтому восприятие стресса субъективно и во многом зависит от индивидуальных особенностей конкретного человека.
Но звенья стрессовой цепи остаются неизменными:

Симпатическая вегетативная нервная система приводит в “боевую готовность” сердечно-сосудистую систему, легкие, мышцы, запускает активный синтез гормонов стресса – катехоламинов (адреналин, норадреналин), в мозговом веществе надпочечников. Включается мобилизационная система ресурсов организма.

Гипоталамо-гипофизарная система мозга дает сигнал коре надпочечников, которые отвечают выбросом другой группы гормонов стресса – глюкокортикоидов (кортизол), регулирующих дальнейшие изменения.

Примечание  Гипоталамо-гипофизарная система — это объединение структур гипофиза и гипоталамуса, выполняющее функции как нервной системы, так и эндокринной. Это одно из главных регуляторных образований, обеспечивающих развитие и функционирование всех регуляторных систем организма, таких как репродуктивная, надпочечниковая, тиреоидная и система регуляции углеводного обмена.
Гормоны стресса распространяются с кровотоком по всему организму и в том числе попадают в мозг.

На этом этапе может начаться негативное воздействие стресса на мозг, связанное с избытком кортизола. Этот гормон отвечает за «энергоснабжение» и повышает высвобождение глюкозы, что стимулирует в том числе и мозговую активность.
Дело в том, что кортизол - контринсулярный гормон, который начинает блокировать работу инсулина по усвоению глюкозы тканями и клетками организма. У организма провоцируется голод, а в крови появляется избыток глюкозы.

Когда эта схема многократно повторяется в течение длительного времени (недели и месяцы), то формируются условия для развития сахарного диабета.

При этом короткий и умеренный стресс положительно влияет на мышление. В этот период повышается скорость реакций и концентрация внимания. При этом кортизол способствует подавлению “второстепенных” процессов в организме, в которых нет острой потребности для реакции на стресс.

При длительном и хроническом стрессе уровень глюкокортикоидов постоянно повышен, и положительные физиологические эффекты сменяются негативными: нарушается обмен веществ, снижается иммунитет, угнетаются функции отделов головного мозга.

Гормоны стресса могут нести опасность

В головном мозге есть два типа рецепторов, чувствительных к глюкокортикоидам. Гормоны этой группы сначала связываются с одним типом рецепторов, способствуя мозговой активности, но при увеличении концентрации глюкокортикоидов они также связываются с рецепторами второго типа, что пагубно сказывается на работе мозга:

1.Нарушаются связи между областями головного мозга
2.Развиваются воспалительные процессы
3.Уменьшается объем гиппокампа – части мозга, ответственной за оперативную, долгосрочную и декларативную (осознанную) память

Из-за стойкого изменения гормонального фона при длительном стрессе нарушается целый ряд функций мозга, снижается его способность к адаптации и восстановлению.

Мозг становится менее нейропластичным, то есть ему становится сложно меняться под воздействием нового опыта – наращивать новые нейронные связи, которые позволяют запомнить этот опыт и применять его впоследствии. Нейронно-сетевые структуры как бы замирают, утрачивая гибкость и возможности "перекоммутации" аксонных связей с образованием новых взаимдействий внутри нейронной сети.

Проявляются признаки эмоционального выгорания и нервного истощения, развиваются нарушения сна, человек чувствует хроническую усталость и апатию. Наблюдаются растерянность, замешательство, отсутствие осознания целей текущей деятельности и т.п.

Человек с трудом приспосабливается к новому, у него снижаются когнитивные функции. Это является одним о из самых распространенных постстрессовых состояний.
Помимо неврологических и психологических проблем вплоть до депрессии, стресс часто становится причиной снижения либидо.

Интенсивность и продолжительность стресса определяет степень его воздействия на головной мозг. При длительном сохранении повышенного уровня гормонов стресса негативные последствия могут стать необратимыми.

Так, под действием глюкокортикоидов происходит избыточная выработка возбуждающих аминокислот — считается, что именно это запускает цепь реакций, приводящих к болезни Альцгеймера.

Невозможно, с точки зрения медицинской науки, точно определить - какая концентрация гормонов стресса является критической. Все эти процессы очень индивидуальны – количество рецепторов, их чувствительность и расположение для всех людей различны.

В среднем хроническим, представляющим угрозу считается стресс, длящийся более трех недель. Целесообразно задуматься не только о том, как выйти из этого состояния, но и как компенсировать нанесенный организму ущерб.

Методы восстановления после стресса

Чтобы вернуть организм в равновесие и нормализовать работу нейроэндокринной системы, прежде всего нужно устранить причины стресса или минимизировать их воздействие.

Целесообразно начать с изменений образа жизни: упорядочить режим и ритм дня, обязательно выполнять физические упражнения, дыхательные упражнения, организовать питание (разумно подобрать рацион, соблюдать выбранные диеты на основе осознания необходимости организации жизненного цикла организма и психики в течение суток).

Главная задача - осознанная работа над внутренним состоянием, равновесностью. Важна медитативная практика в ежедневных планах не только для снятия избыточных напряжений, но и осмысления, понимания причин стрессовых состояний и переосознания всего того, что в круге доступного для человека. Осмысление причин и коррекция своих реакций - основная задача в работе над собой в этот период.

Примечание. В некоторых случаях может потребоваться медикаментозная поддержка по назначению невролога.

Работа механизма стресса.
Когда человек сталкивается со стрессором, гипоталамус активирует эндокринную систему и вегетативную нервную систему. Эта активация может осуществляться как через нервные пути, так и гуморальным путем.
От передней доли гипоталамуса по прямому нервному пути происходит активация гипофиза, который вырабатывает окситоцин и вазопрессин.

Примечание. Окситоцин - "гормон любви", как нейромедиатор работает в мозге - передает импульсы между нейронами.
Вазопрессин - антидиуретический гормон АДГ. Отслеживает количество воды в организме, поддерживает нормальное давление крови.

Кроме того, эта доля гипоталамуса вырабатывает тиреотропный релизинг-гормон. Этот гормон, в свою очередь, действует на гипофиз таким образом, что там начинается выработка тиреотропного гормона. Этот гормон гуморально активирует щитовидную железу, которая начинает производить тироксин, выбрасываемый в кровь.

Примечание. Тироксин (Т4) - составляет около 90% от всех гормонов, вырабатываемых щитовидной железой. Название из-за четырех атомов йода в его молекуле. Регулирует обмен веществ, работу сердечно-сосудистой системы, влияет на нервную систему.

Задняя доля гипоталамуса через симпатический отдел вегетативной нервной системы активирует мозговое вещество надпочечников, которые начинают вырабатывать большие дозы адреналина и норадреналина, поступающие в кровь. Эти гормоны объединяются в группу метаболических гормонов, так как непосредственно активируют клеточный метаболизм.

Передняя доля гипоталамуса при продолжении действия стрессор - фактора, помимо нервного пути воздействия, оказывает на гипофиз и гуморальное воздействие - производит кортикотропный релизинг-гормон, который действует на гипофиз, заставляя его производить аденокортикотропный гормон.

Он, в свою очередь, действуя на кору надпочечников, приводит к выбросу кортикоидных гормонов, одним из представителей которых является кортизол - "гормон стресса" и альдостерон.

Основная функция кортизола - повышение уровня сахара в крови - резко усиливает клеточный метаболизм, подготавливая нас к борьбе со стрессором.

Альдостерон поднимает артериальное давление, обеспечивая быстрейшее поступление кислорода и питательных веществ к активным структурам организма.

Эта зона богата нейронами, вырабатывающими норадреналин. Вторая структура - паравентрикулярное ядро гипоталамуса (основной производитель кортиколиберина).

Примечание. Кортиколиберин - нейропептид, участвует в регуляции психических функций. Действует на ЦНС - усиление тревожности, страха, беспокойства, ухудшение сна, аппетита. При длительных стрессах ведет к дистрессу - это депрессивные состояния, бессоница, хроническая тревога.

Нейроны гипоталамуса, вырабатывающие кортиколиберин, регулируются в основном нейронами, которые содержат норадреналин и находятся в заднем мозге. Эти кортиколибериновые и норадреналиновые системы нейронов являются "узловыми станциями" системы стресса.

Они соединяются с большим мозгом посредством связей, включающих нейроны, выделяющие дофамин, и проецируются в мезо-лимбический дофаминовый тракт, что позволяет им участвовать в регуляции мозговых систем мотивации и подкрепления.

Существует связь нейронов, выделяющих кортиколиберин, с миндалиной и гиппокампом. Эта связь важна для извлечения из памяти и эмоционального анализа информации о тех внешних событиях, которые вызвали изменения стрессового уровня.